17.5亿年微化石中发现迄今最古老光合作用

17.5亿年微化石中发现迄今最古老光合作用

4日发表在《自然》杂志上的论文称，比利时科学家们在一组17.5亿年的微化石中，发现了迄今最古老的光合作用结构证据。这一发现有助于揭示产氧光合作用的演化。

微化石图像。 图片来源：《自然》

产氧光合作用是阳光催化水和二氧化碳转化为葡萄糖和氧的反应，是蓝藻和真核生物中相关细胞器独有的过程。蓝藻在早期生命演化中有着重要作用，在24亿年前的“大氧化事件”中十分活跃，但由于证据有限，产氧光合作用的起源时间仍有争议。

比利时列日大学研究团队展示了一种藻类（被命名为Navifusa majensis）的化石化光合作用结构的直接证据。这一微结构是类囊体；这是植物叶绿体和某些现代蓝藻内部的一种膜结构。团队分为两个小组，在两处地点的化石中识别出这一结构，而最古老的那种来自澳大利亚小组，已有17.5亿年历史。

人们推测N.majensis是一种蓝藻。在这一年龄的样本中发现类囊体，意味着光合作用可能在17.5亿年前某个时间已经演化出来了。

不过，这并未解答光合作用是在“大氧化事件”之前还是之后演化出来的谜题。研究团队说，对更古老微化石的类似超微结构分析或有助于回答这个问题，并帮助确定类囊体的演化是否促进了“大氧化事件”发生时氧水平的上升。

（来源：科技日报）

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