作为东欧足球一支重要的力量,波兰足球曾经也在世界杯赛场上有过一段辉煌的时期,不过那也是早在上世纪的七八十年代了,凭借球队头号球星博涅克坐镇,他们分别在1974和1982这两届世界杯上,最终名列季军的位置,中间1978年那次,波兰队也跻身8强之列,但自那之后这支东欧铁骑始终都给人一种大赛里外强中干的印象;
相比于世界杯上还曾有过一些拿到出手的战绩,波兰队在欧洲杯赛场上却有些碌碌无为;他们目前为止只参加过3次欧洲杯,首次参赛是2008年,当时波兰和克罗地亚、德国以及东道主奥地利分在了同一小组,最终他们小组垫底,无缘出线;2012欧洲杯波兰是东道主,不过本届赛事波兰再次小组垫底,无缘淘汰赛;2016欧洲杯他们终于有所突破,小组赛中战胜了北爱尔兰和乌克兰,战平了德国,成功小组出线,淘汰赛首轮波兰在点球大战中淘汰了瑞士,接下来他们遭遇了那届杯赛的最终冠军葡萄牙队,比赛再一次打到了点球大战,不过这次运气没有在波兰这边,不过打进8强对于波兰来说已经是创造了历史。
到了上届欧洲杯赛,东欧铁骑的表现再次印证了他们伪强队的身份,预选赛阶段波兰几乎没有遇到太多困难,与奥地利、斯洛文尼亚、马其顿、以色列、拉脱维亚同组的他们,最终顺利的以8胜1平1负的战绩获得小组第一,轻松拿到欧洲杯正赛资格,但进入决赛圈后,与西班牙、瑞典、以及斯洛伐克同组的他们,竟然耻辱的名列垫底位置,在小组第三都有机会出现的情况下,由神锋莱万领衔的东欧铁骑竟然都无法从小组中突围,残酷的现实再次让所有人意识到,仅靠锋线上的莱万波兰人是无法做到凭一己之力打破宿命的,虽然他的身边近几年多了如米利克、泽林斯基等帮手,但整支球队严重依赖莱万独木难支的现象依旧很难有所改变;
最新一届的欧国联比赛中,与荷兰比利时威尔士同分在A级别D组的波兰,仅凭借面对综合实力比他们更差的红龙威尔士的胜利,才堪堪保住了下此A级别的资格,在与小组头名荷兰队的比赛,东欧铁骑几乎是被橙衣军团完全碾压,即便如今的荷兰队进攻线已没有范佩西斯内德罗本等球星,但战胜波兰这样级别的对手,还是绰绰有余的;
进入21世纪后,连续缺席了2010和2014年两届世界杯的波兰队,在剩余的每一次世界杯之旅,几乎都是按照一个剧本走完小组出局流程的:先是上来前两轮输球提前被淘汰、然后末轮赢球挽回一丝颜面;
02年前两场一球不进净丢六球、末轮拿下美国队;06年同样前两轮一球不进提前出局、末轮则战胜哥斯达黎加作为告别礼;18年时隔12年后再次闯入决赛圈的他们,依旧连输两场提前被淘汰、接着赢下了日本。
至于为何波兰这样明显实力一般的球队,还总是能在大赛抽签以及世界国家队排名中得到比较有力的顺位呢?这就与国际足联的排名规则有着很大的关系,在该制度中对正式比赛、友谊赛、热身赛等,这些凡是能拿到的系数分的比重相差得很远,因此有的国家队在选择和谁提热身赛、以及如何尽可能的累计更多的积分上,可谓是绞尽了脑汁,而这样做的唯一目的就是希望在大赛中可以捞到种子队的机会,以免被分入类似去年卡塔尔世界杯上,西班牙德国这样的小组之中;
类似波兰这样拥有莱万级别神锋的球队,面对奥地利、斯洛文尼亚等这样的预算赛对手时,连续取得胜利还是问题不大的,这样一来热身赛加上正式比赛中战胜实力平平对手的结果,已经足够他们在国际排名中得到相对靠前的位置,因此每当大赛决赛圈开踢时,波兰这样的伪强队即便碰上瑞典、瑞士等非种子队时,他们也只有原形必露的下场,更别碰到法国、西班牙、德国、荷兰、南美诸强等传统强队时,避免一场屠杀恐怕才是他们最现实的目标。
即将迎来“黄金一代”集体告别的欧洲红魔比利时有欧洲红魔之称的比利时国家队,与波兰在世界杯上取得他们最好成绩的时间差不多同时期,也逐渐完成了崛起,自1982年开始一直到02年的世界杯,欧洲红魔一直都是决赛圈的常客,不同于前面的东欧铁骑仅有博涅克一位拿得出手的球星,那段时间的比利时涌现了包括范德埃肯、范德贝赫、埃里克·格雷茨、瑟勒芒斯、恩佐·希福等一种好手,而他们在世界杯舞台上的最好成绩也正是在那会取得的:1986年墨西哥世界杯的半决赛;
但自那以后直到以阿扎尔、德布劳内、孔帕尼、卢卡库、库尔图瓦等新一代青年才俊出现后,欧洲红魔才又一次回到了世界足坛的中心,不过从14年巴西世界杯算起,这批比利时的黄金一代无论在世界杯还是欧洲杯上,似乎与他们的前辈一样,能跻身半决赛已是他们能取得的最好成就了,卡塔尔世界杯结束后,下届世界杯正赛开打之时,已基本告别生涯巅峰期的他们油箱内还有多少存货、欧洲红魔还能否继续延续这10年左右的复苏势头,都要被打上一个大大的问号了。
与波兰长期利用国际足联积分规则逐渐大幅提升国际排名做法相比,综合实力显然更胜一筹的欧洲红魔,则将这点优势发挥的淋漓尽致,直到去年三月才拱手交出积分榜首位置的比利时人,从18年开始就曾长期力压巴西德国意大利阿根廷等传统强队,稳坐国际足联国家队排名的第一名位置,而自14年世界杯以阿扎尔德布劳内孔帕尼等人为核心的欧洲红魔,更是成为了国际大赛中抽签种子队里最稳定的一员,但无论是在神秘的南美大陆还是熟悉而古老的欧洲,比利时人似乎总是重复上演一次次从赛前夺冠的大热门、最终沦落为被遗憾淘汰的失败者剧情,上届世界杯的季军恐怕已是对他们最好的褒奖的了。
霸占国家队积分排名榜首长达4年的欧洲红魔,不仅在其黄金一代涌现后,没有一座大赛的冠军奖杯入账,甚至连决赛都没有闯入过一次,虽然他们要比波兰这支东欧铁骑要看起来靠谱的多,但比利时人也有他们自身的硬伤,那就是与近邻荷兰队类似的内讧传统;
虽然国土面积不大,但比利时却是一个地地道道的“混搭”国家,他们的官方语言就有三种即荷兰语、法语和德语,而根据各自的语言欧洲红魔大部分人口可分为两类,一种是讲荷兰语的弗拉芒人,另外一种就是讲法语的瓦隆人,其余仅剩1%的则说德语,作为首都布鲁塞尔竟也是分为法荷双语两片区域,总的来说比利时人法语和荷兰语的人口接近四六开;
比利时队内拥有弗拉芒人血统的球星,就有包括了德布劳内、阿尔德韦雷尔德、维尔通亨、维尔马伦等重要国家队成员,而南部说法语的瓦隆大区因长期受近邻法国人的影响,其生活方式及思想行为都更倾向说同一种语言的邻居,作为这一派的主要代表,主力门将库尔图瓦以及他们国家队的队长阿扎尔都是说法语的;
可以看到作为一个多种文化及语言交织在一起的国家,比利时人本身就要比他们北方近邻荷兰队,要更拥有内讧的“优良土壤”,作为自02年之后曾长期远离事世界杯12年之久的他们,更是需要黄金一代重振其欧洲红魔的威名,但即便在外界巨大期望和自身急于证明自己的情况下,比利时国家队仍经常爆出瓦隆球员和弗拉芒球员零交流的情况,甚至在队内二号球星德布劳内暴力飞铲贾努扎伊后,起身连句招呼都不打直接继续训练之类的场面;
除此之外,队内还存在着另一派重要的组成力量,那就是非洲后裔球员,以卢卡库为代表的黑人球星虽然他们要么出生在比利时、要么很小就随父母移民来到欧洲,但他们对于无论是瓦隆人、还是弗拉芒人,都很难称得上有真正的归属感,更何况长期担任球队主帅的还是一位西班牙人,这样一支罕见的国家队多国部队,更加增添了他们团队凝聚力在关键时刻爆发集体力量的难度,而这也正是在杯赛性质的世界杯上、尤其是进入淘汰赛阶段所必需的重要能力,因此“拼装”在一起的比利时队虽然单个球星拿出来,都个顶个的可以独当一面,但足球毕竟是11人的运动,关键时刻缺乏团队精神的欧洲红魔,显然是无法与其他世界顶级强队抗衡的。
如今随着这批黄金一代的逐渐年过三十,等到下届世界杯开打时,恐怕外界将讨论的不是他们能否一路杀入决赛,取而代之的话题也许将是比利时人能否从小组赛中顺利突围,卡塔尔世界杯结束后阿扎尔首先宣布退出国家队,而包括德布劳内、库尔图瓦、卢卡库、卡拉斯科等人在内的主力,都将陆续告别他们生涯的巅峰期,反观近几年球队内涌现的新人,他们与黄金一代成员间的差距,又是肉眼可见的巨大,加上在马丁内斯任期内始终无法得到这位西班牙人的信任,严重缺少大赛实战机会的年轻红魔,注定将迎来一段艰难的阵痛转型期。
让足球回家难于上青天的三狮军团英格兰队最新一届欧国联A级小组赛中,与德国意大利匈牙利同为一组的三狮军团,竟然在末轮还没开打前就已早早确认降级,在缔造多项耻辱纪录的同时,这支由索斯盖特统帅的英格兰队,在出征卡塔尔世界杯前,却依旧被视为夺冠大热门,纵观世界杯过往历史,头号伪强队的宝座非三狮军团莫属。
作为现代足球的发源地,英格兰早在1863年就成立了自己的足球协会,1873年和苏格兰进行了第一场国际比赛,由于联赛和国际比赛开始的非常早,英格兰队具有先发优势,因此英格兰队被认为是早期世界足坛的强队之一;
1904年国际足联成立,1905年英足总加入国际足联,由于那会自视清高,对于1930年第一届的世界杯竟然被放在南美的乌拉圭举行,以英格兰为代表的英国四个协会决定抵制参加,紧接着的1934、1938两届世界杯分别在意大利和法国举办,在看到即使在欧洲本土举办也没被放到足球的发源地英国,英格兰队索性继续选择抵制不参与,早年间的三届世界杯中均没有看到英伦三岛球队的身影;
直到1950年终于坐不住的英格兰人才决定放下身段与世界“同乐”,首次参与世界杯的他们竟然就闹了个笑话,以0:1的比分输给了大西洋彼岸最熟悉的盟友美国队,当时的那支美国队阵中可没几个职业球员,更别说国内的职业联赛,当时他们大多还是兼职来参加世界杯的工人,作为现代足球发源地的英格兰人从那时起,似乎就与世界大赛中的各种丢人现眼扯上了关系;
此后的1966年虽然利用主场优势,尤其是决赛中的门限悬案,让他们侥幸拿到了首座也是迄今为止唯一一座大赛冠军奖杯,但自那之后三狮军团每每都能成为大热门,但总是要么早早被淘汰出局、要么遭遇各种神奇事件稀里糊涂打道回府,夺得世界杯冠军仅8年之后,英格兰人连续又缺席了1974和1978两届大赛,虽然进入90年后他们在建立了英超联赛的基础上,逐渐看大了复苏迹象,但1994年的世界杯缺席又再次让英格兰人脆弱的自尊心再次受到了沉重打击;
从98年开始一直到上届杯赛,似乎三狮军团每一届都是无可争议的“豪华之师”,毕竟得益于英超成熟的商业推广与营销,他们早已成为了如今世界足坛,商业价值层面最成功的联赛,随之而来的便是英格兰户口本球员的身价飞涨,如今三狮军团转会身价最高的也是最离谱的案例格拉利什,不要说放在其他顶级球队了,就是放在一支欧洲二流球队,相信褪去了英超联赛的光环以及本土球员的身份,这位曼城的10号还不一定能确保一个入选国家名单的资格。
除了名不副实的虚高身价、以及渗透入骨子里的无缘无故自信,英格兰人在世界杯舞台上的糟糕表现,也与发生在他们身上的各种著名魔咒有关:1986年世界杯,著名马拉多纳上帝之手与此后他的那记世纪最佳进球;1998年世界杯,西蒙尼利用小贝的年轻气盛,导致英格兰队长时间少一人作战,最终被点球淘汰;2006年世界杯,鲁尼又被对手成功利用红牌罚下,少打一人的三狮军团含恨出局;2010年世界杯,英德大战中兰帕德的射门越过门线半米,却依旧被裁判判定无效等,像这样围绕英格兰队发生的争议事件不胜枚举,他们几乎每次的世界杯之旅总是那个倒霉蛋,不是点球大战失利,就是争议判罚中受害的一方,不过话说回来,谁让他们先在1966年决赛上受益的呢?
写在最后
“天长地久有时尽 此恨绵绵无绝期”,去年结束的卡塔尔世界杯上,比利时人惨遭小组淘汰、波兰队与三狮军团先后被高卢雄鸡淘汰,而不到两年后德国欧洲杯就将开打,或许到那时波兰比利时因各自的问题,很难再被寄予更多的期望,但主力阵容尚且年轻的英格兰队,依旧有可能被视为争冠集团中的一员,只是确认留守继续执教的索斯盖特,恐怕仍是这支幼狮最薄弱的一环。
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