海水为什么是咸的？

参考消息网5月15日报道美国《发现》月刊网站5月9日刊登题为《为什么海洋是咸的？》的文章，作者是科迪·科蒂尔，内容编译如下：

如果你曾不幸吞下一口海水，你就会对它的高盐分有所了解。一小口就够难喝的了。地球海洋的总含盐量实在令人震惊：根据平均每升海水含盐7汤匙，科学家们计算出地球海洋总含盐量约为5亿亿吨溶解盐。

更令人难以置信的是，它并非一直这样存在。它从陆地上的山脉、丘陵和平原上——一点一点、年复一年地——慢慢流入海洋。为了一探究竟，我们首先需要了解一些盐的相关知识。

盐不仅仅是餐桌上的调味料。在化学中，这个用语指的是任何带正电和负电离子的化合物——不仅仅是我们用来烹饪的氯化钠，还有镁盐、硫酸盐、钾盐和其他许多化合物。

这些不同的盐存在于世界各地的岩石中。当自然力量，如冻结和解冻，把岩石分解成越来越小的石块，它们的矿物质(包括盐)因为侵蚀被冲进大海。

在整个过程中，由于它们的离子，盐也容易受到第二种破坏性过程的影响：化学侵蚀。每个水分子中的氢原子带一个负电荷，氧原子带一个正电荷。由于异性相吸，雨水和河流在冲刷大地时能够包围并溶解盐离子。

就此而言，你会发现地下火山也有同样效果。丹麦技术大学的化学海洋学家科林·斯特德蒙说：“水与岩石接触的任何地方都会发生这种情况。水是最终的溶剂。”

每滴含盐溶液最终都会流入海洋。然而，这一切都来自河流。不知何故，河流似乎不受其有盐味的“货物”的影响。

其实，在每个所谓的“清淡”水体中都有一点盐，只是你的味蕾还不足以察觉到。但是，这些微量的盐分到达最终目的地汇聚在一起，就形成了一种强大的“咸”力。

这是因为，一旦盐沉积在海洋中，随着水蒸发到大气中，它会变得更加浓缩——新一代的降雨很快就会去侵蚀下一批矿物质，而盐晶体则会留下。

但它们不会永远留在那里。随着时间的推移，各种自然过程将盐从海洋系统中去除。在沿海浅水中，盐分浓度会很高，以至于无法再溶解，一些盐会在底部形成一层沉淀。这就是我们喜爱的海盐的来源，它有着独特而复杂的味道。

海水也会渗入深海裂缝，把盐拖到地幔内部，在那里，盐可能会再次进入到岩石中，而岩石有朝一日会重新出现在大陆上。当这种情况发生时，循环再次开始。

尽管如此，水和盐循环还是存在明显的不匹配(根据斯特德蒙的说法，后者循环的速度慢，是前者循环速度的数千分之一)。水是不断变化的，而盐则需要亿万年才能从一个地方移动到另一个地方。结果，海洋变得异常咸化，而我们的内陆水源仍然可以饮用。

然而，尽管它们的时间线截然不同，但两者的循环已经达到了平衡。海洋可以溶解比现在所含盐量多得多的盐，但它不会变得更咸。无论河流带来多少盐，都有大致相当数量的盐被带走。

“(盐)供应非常缓慢，”斯特德蒙说，“与非常缓慢的(盐)移走相平衡。”